En la observación a través del microscopio de una extensión de sangre teñida para el recuento de células, la intensidad) de tinción de los eritrocitos indica aproximadamente la cantidad) de hemoglobina, lo habitual es que todos los eritrocitos se tiñan con la misma intensidad. En algunas enfermedades, sobretodo en determinadas anemias, se encuentran en la misma extensión la presencia de dos tipos distintos de eritrocitos según su carga de hemoglobina, unos con una intensidad) de coloración o carga de hemoglobina normal y otros con la cantidad) de hemoglobina disminuida y más pálidos, a esta característica se conoce con el nombre